La roue de secours est en train de disparaître, non seulement des véhicules électriques (VE), mais aussi de la plupart des voitures modernes. Les raisons de cette tendance ne sont pas vraiment convaincantes. Pourtant, pour les amateurs de plein air et les conducteurs de véhicules électriques, cette absence pose un problème sérieux, surtout lorsqu’il s’agit de s’aventurer hors des sentiers battus.
Dans cet article, nous explorerons les raisons derrière cette disparition progressive des roues de secours, les défis spécifiques aux véhicules électriques, et ce que cela signifie pour les conducteurs qui comptent sur leurs voitures pour des aventures en dehors des routes goudronnées.
La disparition progressive des roues de secours
La roue de secours, autrefois un équipement standard dans presque toutes les voitures, est devenue une rareté. Que ce soit sur les véhicules thermiques ou électriques, les constructeurs automobiles préfèrent désormais fournir des kits de réparation de pneus (comme des bombes de mousse et des compresseurs d’air portables) plutôt qu’une roue de secours. Cette tendance est particulièrement frappante dans le cas des véhicules électriques, où l’espace et le poids sont des facteurs critiques.
Prenons l’exemple du Hyundai Ioniq 5 XRT, un modèle conçu pour les aventures hors route. Malgré son orientation tout-terrain, il ne propose pas de roue de secours. À la place, Hyundai fournit un kit de réparation et un compresseur d’air, laissant aux conducteurs la tâche de faire appel à une assistance routière en cas de problème plus grave. Pour ceux qui s’aventurent loin des routes pavées, cette solution est loin d’être idéale.
Pourquoi est-ce un problème ?
Pour les conducteurs qui restent principalement sur des routes goudronnées, l’absence de roue de secours peut sembler anodine. Mais pour ceux qui explorent des chemins forestiers, des déserts ou des routes non entretenues, une crevaison peut rapidement devenir un cauchemar. Les routes accidentées, même si elles ne mettent pas en péril la structure du véhicule, peuvent endommager les pneus de manière significative.
Les pneus sont particulièrement vulnérables hors route. Une crevaison est facile à provoquer, et les kits de réparation ne sont pas toujours efficaces. Par exemple, les produits de type fix-a-flat (mousse réparatrice) peuvent colmater temporairement un trou, mais ils sont corrosifs et nécessitent souvent le remplacement complet du pneu par la suite. De plus, en cas de dommage sur le flanc du pneu (fréquent lors de crevaisons sur des routes rocailleuses), ces kits sont inutiles.
Les constructeurs automobiles semblent conscients de ces limites. C’est pourquoi de nombreux véhicules tout-terrain, comme les Jeep Wrangler ou les pick-ups américains, sont encore équipés de roues de secours. Cependant, cette logique ne s’applique pas aux véhicules électriques, même ceux conçus pour l’aventure.
La dépendance à l’assistance routière
En l’absence de roue de secours, les conducteurs doivent compter sur l’assistance routière. La plupart des constructeurs incluent quelques années de couverture d’assistance avec l’achat d’un véhicule neuf, et de nombreuses compagnies d’assurance proposent également ce service. Cependant, cette solution présente des limites majeures.
Premièrement, l’assistance routière ne couvre généralement pas les zones hors route. Si vous êtes coincé dans un endroit reculé, vous devrez peut-être compter sur votre propre réseau téléphonique (ou un iPhone compatible satellite) pour demander de l’aide. Deuxièmement, cette dépendance à l’assistance routière reflète une tendance plus large : de nombreux conducteurs n’ont plus les compétences de base pour entretenir ou réparer leur véhicule.
Selon Mack Hogan, auteur de l’article original, seulement 10 % des conducteurs de véhicules électriques qu’il a rencontrés seraient capables de soulever un véhicule de 5 000 livres pour changer une roue. Cette perte d’autonomie est préoccupante, surtout pour ceux qui aiment s’aventurer loin des sentiers battus.
Pourquoi les roues de secours disparaissent-elles ?
Si les roues de secours sont si importantes, pourquoi les constructeurs automobiles les abandonnent-ils ? Plusieurs facteurs expliquent cette tendance.
1. Le poids et l’efficacité énergétique
Les roues de secours, qu’elles soient de taille normale ou compacte, ajoutent du poids au véhicule. Pour les voitures thermiques, ce poids supplémentaire réduit l’efficacité énergétique, ce qui est problématique à une époque où les constructeurs doivent respecter des normes strictes en matière de consommation de carburant. Pour les véhicules électriques, le poids est également un enjeu crucial, car il affecte directement l’autonomie de la batterie.
2. Les contraintes d’espace
Les véhicules électriques sont souvent construits sur des plateformes dites skateboard, où la batterie est intégrée dans le plancher. Cette configuration laisse peu de place pour une roue de secours. Comme l’explique Robby DeGraff, analyste chez AutoPacific, « l’espace sous le plancher, traditionnellement réservé aux roues de secours, est désormais utilisé pour loger la batterie. »
3. Les progrès technologiques
Les constructeurs misent également sur les progrès de la technologie des pneus. Les pneus modernes sont plus résistants et moins sujets aux crevaisons qu’il y a dix ou vingt ans. Cependant, ces affirmations reposent souvent sur des données fournies par les fabricants de pneus eux-mêmes, ce qui soulève des questions sur leur objectivité.
Et maintenant ?
Alors, où cela nous laisse-t-il ? Pour la majorité des conducteurs, l’absence de roue de secours ne posera probablement jamais de problème. La plupart des véhicules électriques ne quittent jamais les routes pavées, et en cas de crevaison, l’assistance routière est généralement suffisante.
Cependant, pour les amateurs de plein air et les conducteurs qui explorent régulièrement des routes non entretenues, cette tendance est préoccupante. Heureusement, certains constructeurs de véhicules électriques tout-terrain, comme Rivian, continuent d’offrir des roues de secours sur leurs modèles. Le Rivian R1T et le R1S en sont des exemples, et les futurs modèles R2 et R3 pourraient suivre cette voie.
En attendant, les conducteurs peuvent se tourner vers des solutions tierces, comme des roues de secours montées à l’arrière ou des kits de réparation plus robustes. Mais ces options ne sont pas toujours pratiques, surtout sur des véhicules compacts comme le Hyundai Ioniq 5.
En définitif, la disparition des roues de secours reflète une tendance plus large dans l’industrie automobile : la priorité donnée à l’efficacité énergétique, à l’espace et à la dépendance à l’égard des services externes. Pour les conducteurs de véhicules électriques, cette tendance pose des défis uniques, surtout pour ceux qui aiment explorer des zones reculées.
Espérons que, à mesure que les véhicules électriques évoluent, les constructeurs trouveront un équilibre entre innovation et praticité. Après tout, une roue de secours n’est pas seulement un accessoire : c’est une assurance pour ceux qui osent s’aventurer hors des sentiers battus.
