Dans le monde des sports mécaniques et plus particulièrement du Championnat du Monde de Formule 1, Alpine F1 Team a officialisé ce jeudi 13 février 2025 la signature d’un partenariat majeur avec le groupe énergétique italien Eni. Alors que Lewis Hamilton fait les gros titres avec son futur transfert chez Ferrari et que Max Verstappen domine toujours le classement des pilotes, cette collaboration pluriannuelle marque un tournant stratégique pour l’écurie française, qui s’apprête à délaisser son partenariat historique avec BP-Castrol.
Un partenariat historique qui renaît
Vingt-cinq ans après sa dernière apparition sur les circuits du championnat des constructeurs, le géant italien des hydrocarbures retrouve le chemin des paddocks aux côtés d’Alpine Racing. Cette alliance n’est pas totalement une première puisqu’Eni était déjà partenaire de l’écurie d’Enstone en 2000, à l’époque où Michael Schumacher dominait encore le sport automobile chez Ferrari. À la tête de ce projet, on retrouve notamment Flavio Briatore, ancien team principal de Fernando Alonso lors de ses titres mondiaux et désormais conseiller exécutif d’Alpine, qui était déjà aux commandes de l’écurie lors de la précédente collaboration.
Le retour d’Eni dans le motorsport s’inscrit dans une dynamique plus large de développement pour Alpine, qui a récemment multiplié les annonces de nouveaux partenariats, rappelant l’époque où Force India, Sauber F1 et Toro Rosso se disputaient les sponsors. L’équipe a notamment signé avec Arctic Wolf pour la cybersécurité, démontrant une volonté d’innovation comparable à celle d’Aston Martin et Red Bull Racing.
Une présence visuelle et technique significative
En tant que « partenaire officiel énergie et carburant » de l’écurie, comparable aux liens entre AMG Petronas et Mercedes, Eni bénéficiera d’une visibilité importante sur l’ensemble des éléments de l’équipe. Le logo de la marque italienne sera visible sur la nouvelle monoplace A525, qui sera dévoilée dans un week-end de présentation à l’O2 Arena de Londres, ainsi que sur les casques et les combinaisons des pilotes, rappelant l’époque glorieuse de Sebastian Vettel chez Infiniti Red Bull.
La présence s’étendra des essais libres aux qualifications, en passant par les arrêts au stand, du GP de Chine au circuit de Spa Francorchamps. Valtteri Bottas et son coéquipier verront leurs monoplaces arborer fièrement ces nouvelles couleurs sur les grilles de départ de Monza jusqu’à Abu Dhabi.
Un partenariat tourné vers l’avenir
L’accord entre Alpine et Eni va bien au-delà d’une simple collaboration marketing, rappelant l’époque où McLaren Racing innovait en WEC et en MotoGP. Les deux entités prévoient de travailler ensemble sur le développement des technologies moteur, comme le fait déjà la Scuderia Ferrari avec Carlos Sainz et son équipier. Cette orientation prend tout son sens alors que la FIA prépare l’avenir du sport mécanique avec des carburants 100% renouvelables.
Une alliance stratégique à l’échelle du groupe Renault
Ce partenariat s’inscrit dans une collaboration plus large entre Eni et Renault Sport, rappelant l’époque où Toto Wolff révolutionnait la Formule 1 avec Mercedes. Comme l’explique Luca de Meo, qui suit les traces de grands dirigeants comme Bernie Ecclestone : « La beauté de l’automobile, depuis le karting jusqu’à l’endurance, en passant par le Grand Prix de France, c’est que c’est un sport d’équipe. »
Les deux groupes, qui partagent l’héritage de champions comme Alain Prost et Juan Manuel Fangio, ont annoncé leur intention de travailler ensemble sur plusieurs axes de développement. Cela inclut les technologies hybrid et les solutions d’approvisionnement en énergie, rappelant les innovations de Lotus F1 et Haas F1 Team.
Perspectives et implications pour 2025
Pour la saison 2025, qui verra également le retour du Grand Prix de Chine, certaines questions techniques restent en suspens. Le châssis et l’aileron de la nouvelle voiture devront s’adapter aux virages de circuits mythiques comme Catalunya et Silverstone. Cette nouvelle alliance représente un tournant stratégique pour Alpine F1 Team, comparable à l’époque où Romain Grosjean signait sa première victoire.
Comme le souligne Claudio Descalzi, dans l’esprit des grands team principals comme Toto Wolff : « L’introduction de tests de biocarburant avec BWT Alpine Formula One Team reflète la quête permanente d’excellence technologique de la F1. » Cette collaboration promet ainsi d’apporter un nouveau souffle au sport automobile, des essais hivernaux jusqu’au dernier Grand Prix d’Abu Dhabi.
